Ringlusventilaator on seade, mis tekitab õhuvoolu ja saavutab õhuringluse läbi õhu ringleva liikumise. Selle tööpõhimõte on järgmine:
1. Ventilaatori labad tekitavad õhuvoolu: tsirkuleeriva ventilaatori põhikomponent on ventilaatorilabade komplekt, mis on tavaliselt valmistatud plastikust või metallist. Kui mootor paneb labad pöörlema, tõmbavad labad sisse ja väljutavad õhku, tekitades õhuvoolu.
2. Õhuvool eemaldab soojuse: tsirkulatsiooniventilaatorid paigaldatakse tavaliselt soojuse hajutamist vajavate seadmete (nt arvutid, televiisorid või kliimaseadmed) lähedusse. Õhuvoolu tekitamisega saab tsirkulatsiooniventilaator eemaldada nende seadmete tekitatud soojuse ja kiirendada soojusvahetust õhu ja seadme pinna vahel,
soojuse hajumise efekti parandamine.
3. Õhuringluse saavutamine: Lisaks soojuse hajumisele saavad tsirkuleerivad ventilaatorid ka õhku ringelda. See võib suruda kuuma siseõhu väljapoole, tõmbades samal ajal värsket välisõhku. See tsirkulatsiooniefekt võib parandada õhukvaliteeti, suurendada siseruumide ventilatsiooni ja pakkuda mugavamat keskkonda.